Инфракрасное (тепловое) излучение занимает спектральную область между микроволновым излучением и красным концом видимого света.
Вещества в инфракрасном излучении способны изменять свои оптические свойства. Так, например, толща воды в несколько сантиметров не будет казаться прозрачной при облучении 1 мкм. На принципах инфракрасного излучения основана работа ламп накаливания, некоторых разновидностей лазера и т.д. «Работа» солнца наполовину объясняется данным физическим явлением.
ИК-излучение существует в коротковолновой, длинноволновой и в средневолновой областях.
ИК-воздействие комфортно переносится человеком. Если оно распространяется нагретым предметом на его кожу, возникает приятное ощущение тепла. Чем короче волна, тем сильнее будет тепловое воздействие.